都市人生活緊張、壓力大，容易受到失眠的困擾。每當睡不著時應否服用安眠藥？安眠藥有哪幾種？長期服用安眠藥又會對健康有什麼影響？本文介紹安眠藥種類、安眠藥副作用、安眠藥購買方法，以及服用時的注意事項，讓你正確了解安眠藥的用法！
睡不著就要吃安眠藥？
無論是睡不著、無法熟睡或太早睡醒，都屬於睡眠障礙的一種，常被稱為「失眠」。在晚上睡不著或睡不好，會影響日間的表現，令人感到疲倦或無法集中，更有可能出現緊張性頭痛、暴躁、手腳不協調、記憶力降低等症狀。
然而，睡眠質素由很多因素影響，包括年齡的增長、睡眠環境、不定時入睡、飲食及生活習慣，如飲咖啡、吸煙等，亦會因情緒或精神狀況影響，如遇到緊張或焦慮的事情、工作緊張、擔心親人健康等。因此，建議先找出失眠的原因，嘗試改善不良習慣或焦慮的情緒。如果情況無好轉，再向醫生尋求協助。經醫生判斷及評估後，再決定是否需要吃安眠藥，切勿自己亂服安眠藥。
如何判斷自己是否真的需要服藥？
大家可以先嘗試找出失眠的原因，如果只是偶發或短期的失眠症，包括遇到緊張的事情、睡眠環境的改變、使用興奮劑類藥物等因素所致，可以先從培養良好的睡眠習慣開始改善。以下方法亦可有效治療失眠症狀：
- 保持優良的睡眠環境
- 臨睡前做適量的鬆弛運動
- 避免飲用含酒精和咖啡因的飲料
- 避免睡前進行劇烈運動或看電視接收過度刺激等
如果上述的措施都沒有用，而且失眠症持續多於 4 個星期，及對你的日常工作造成影響，便需看醫生尋求協助。經醫生判斷及評估後，再進行相對應的治療方案和服用藥物，然而，患者不應在徵詢醫護人員的意見前亂服安眠藥。
藥房能買到安眠藥嗎？
在台灣，安眠藥屬於處方藥物，須經醫生處方才可在藥房配發。安眠藥只能短期性緩解失眠的症狀，並不能消除引致失眠的潛在因素，所以應在接受醫生評估後才按指示服用，並接受適當的治療。
安眠藥的種類
常用的安眠藥包括苯二氮䓬類藥物 (Benzodiazepines，BZDs)、佐匹克隆 (俗稱白瓜子，Zopiclone/ Imovane) 和唑吡呾 (Zolpidem)；而其他應用於失眠症的藥物包括抗組織胺藥 (Antihistamine) 和水合氯醛 (Chloral Hydrate)。鑑於安眠藥的副作用，應使用最低的劑量和最短的療程，而療程不應該超過 4 個星期。
| 安眠藥 | 原理 | 功效 | 不適用人士 |
| 苯二氮䓬類藥物 | 影響抑制性神經傳導物質γ-氨基丁酸(GABA)的受體 | 縮短入睡時間、減少在半夜醒來的情況和增加整體睡眠時間 | 患有受壓抑呼吸系統、顯著的神經肌肉性呼吸無力、急性肺功能不全、睡眠窒息或患有嚴重肝功能損害的病人不適用於兒童 |
| 佐匹克隆 | 對大腦中的γ-氨基丁酸(GABA)受體有很高的親和力 | 催眠、抗焦慮和遺忘記憶 | 患有顯著的神經肌肉性呼吸無力、呼吸衰竭和嚴重睡眠窒息症的病人不適用於兒童 |
| 唑吡呾 | 具有促進睡眠的化學物質 | 迅速發揮及短效鎮靜神經 | 患有阻塞性睡眠窒息症、急性或嚴重受壓抑的呼吸系統、不穩定的重症肌無力和精神病的病人不適用於兒童 |
| 抗組織胺藥物 | 具有鎮靜神經作用的抗組織胺，如異丙嗪 | 鎮靜神經 | 慎用於患有哮喘、支氣管炎、狹角性青光眼、前列腺肥大的病人不適用於 2 歲以下的兒童 |
| 水合氯醛 | 具有催眠及鎮靜神經的化學物質 | 催眠及鎮靜神經 | 有顯著肝或腎功能不全或嚴重心臟病的患者 |
常見的副作用
安眠藥通常會使病人產生藥物耐受性，常見於服用水合氯醛的患者。安眠藥的療效會隨使用時間而有所減低，所以只適宜作短期服用，不應超過 4 個星期。
安眠藥亦會令病人對藥物依賴、成癮，出現脫癮的症狀，常見於服用苯二氮䓬類、佐匹克隆及唑吡呾的患者。 一旦停止服用，有機會出現脫癮症狀，包括焦慮、抑鬱、注意力不集中、失眠、頭痛、暈眩、耳鳴、食慾減退、震顫、出汗及煩躁不安。
嚴重者更會出現肌肉抽搐、精神錯亂或妄想症、抽搐及幻覺等症狀。即使於停用藥物後，病人仍可能出現間歇性乍醒的情况及有逼真的夢境。除此以外，服用安眠藥期間亦會出現以下常見的副作用：
- 持續到翌日的睏睡
- 失憶、暈眩
- 肌肉無力、步履不穩
- 失常的反應，如增加敵意和攻擊性、煩躁不安、亢奮
- 複雜的睡眠相關行為，如夢遊、在睡覺時駕駛、進食和撥打電話
每種藥物都有不同的副作用，而且開始出現脫癮症狀的時間亦有異，短效的苯二氮䓬類藥物會較早出現脫癮症狀。所以，患者應留意出現的副作用，並在醫生的指導下慢慢減少劑量至停藥。
服用安眠藥須知
由於服用安眠藥會出現以上提及的耐受性、成癮和脫癮症狀等副作用，應在醫護人員的監督下使用，並應使用最低而有效的劑量和最短的療程，療程不應超過 4 星期。
安眠藥可能會引起持續睏睡，所以在服用安眠藥後，不應駕駛或操作機械，亦需避免飲用含酒精的飲料。患者應熟悉正在服用的藥物的名稱及劑量，並留意可能出現的副作用。如果失眠症狀沒有改善，應向醫生反映及討論，尋求其他的治療方案。1. 安眠藥會導致成癮？
服用安眠藥會出現成癮的症狀，常見於使用苯二氮䓬類、佐匹克隆和唑吡呾的病人，有濫用酒精或藥物病史的病人特別容易對安眠藥產生依賴。即使服用的療程短暫及劑量正常，也有可能產生成癮的情況。2. 安眠藥不能隨便停？3. 如何逐漸減少對安眠藥的依賴？4. 怎樣才算過量服用安眠藥？有什麼後果？
過量服用安眠藥會出現各種生理上的問題，包括持續性的過度嗜睡、意想不到的行為，如遲鈍、醉酒行為等，亦有機會出現腹部不適，如食欲不振、便秘等，以及呼吸氣喘等問題。一旦出現這些症狀，亦盡早向主診醫生反映並調整服用劑量。