用安眠藥改善睡眠困擾的人愈來愈多,根據健保署統計,全台使用安眠鎮靜藥物人數達426.5萬人,1年有超過9億顆安眠藥被吞下肚。失眠者想方設法入睡,但有些方法卻可能讓人送命。
一夜好眠,對許多人來說是很奢侈的願望。根據健保署統計,2016~2018年全台安眠鎮靜藥物用量從每年8.53億顆攀升至9.18億顆,以每顆1.5公分計算,藥物長度可環台12圈;用藥人數也從411.7萬人增至426.5萬人,顯示愈來愈多民眾有睡眠困擾,需仰賴藥物入睡。
最近1名退休刑警妻子因使用醫師開立的麻醉藥治療失眠,卻在睡夢中過世,死因是多重藥物中毒與窒息。檢察官發現死者睡覺時戴的面罩內,含有吸入性麻醉藥Isoflurane愛氟寧以及其它2種安眠藥物。
安眠藥可以用面罩吸入使用嗎?用麻醉藥助眠的風險是什麼?還有哪些錯誤的助眠行為,可能讓人送命?
麻醉藥助眠?小心長眠不起
「把安眠藥裝進吸入性面罩使用?這不符合醫學常規,」睡眠專科醫師、思維診所院長江秉穎認為,目前的安眠藥多為口服,不可能以面罩吸入的方式來治療失眠。
至於想利用麻醉藥「昏睡」,更可能一腳踩入死亡陷阱。麻醉藥Isoflurane是醫院常用的全身麻醉劑,「一般診所沒法開出這種處方,Isoflurane的藥單上也未註明可以當作睡眠用藥,」台中榮總疼痛科及麻醉部主治醫師說,就此案而言,醫師把麻醉藥用來治療睡眠是屬於「藥品仿單標示外使用(off-label use)」,也就是使用方法已超出藥品使用說明書規定,自然有一定風險。
這類藥物的副作用是會抑制呼吸,且全身麻醉後,患者毫無行為能力,無法自己控制呼吸、血壓、心跳,有時還得插管由機器供應氧氣及呼吸,「全身麻醉就是把身體所有的反射都去掉了,自己不會呼吸、完全依賴他人,」他說,這表示此人的生命徵象此刻完全操控在別人手裡,絲毫馬虎不得,所以必須要有專人及儀器監測,「麻醉藥不能當安眠藥,這是很危險的,更不可能自己在家裡使用,」洪至仁說,目前合法可在家中使用的吸入性麻醉劑是治療疼痛的,並非失眠,「若在家裡麻醉麻到睡著了,誰來叫醒他?」他憂心地說,患者很可能從此一睡不起,實在太危險;江秉穎也提醒,「麻醉藥的睡眠深度,是患者被刀割了也不會醒過來,」他認為在家裡使用麻醉藥助眠是很危險的。
為什麼有醫生甘冒如此大風險,用這種方法協助患者入睡?1位不願具名的麻醉科醫師推論,使用麻醉藥物助眠應該是利用藥物的物理特性,因為麻醉藥物多為水劑,若能滴在面罩的盒子裡,加熱成為蒸汽,由患者的肺部吸入到血液吸收並影響大腦,只需要一點點的麻醉藥量,達到足夠睡眠就好;但問題是藥物劑量難以拿捏掌控,何況是讓患者在家自行使用,睡眠與死亡僅一線之隔,「還是不要亂試,風險及代價太高,」他說。
吃安眠藥避免喝酒
不少人喜歡喝點小酒幫助入睡,也會影響安眠藥效果。台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科主任黃名琪解釋,很多人認為喝點酒可幫助入睡,但當酒精漸漸被代謝完,反而可能破壞睡眠結構,造成下半夜淺眠、易醒;而且自行混用多種鎮靜安眠藥及使用酒精,會因藥理作用,增加使用藥的危險性。
「喝酒不必然對放鬆有效,反而可能增加猝死風險,」江秉穎兼具睡眠專科及耳鼻喉科醫師資格,他說,喝酒除了會影響治療效果,還會抑制呼吸中樞,讓肌肉放鬆,呼吸道受壓迫,患者打呼更大聲;或者原來有睡眠呼吸中止症的人,狀況會更加嚴重,甚至引發猝死風險,因此他常建議患者服用安眠藥期間,儘量不要喝酒。另外,他也提醒正在服用心律不整及心臟衰竭藥物的人,最好隔開2~3小時再吃安眠藥,以免影響藥效。
找出失眠主因,對症治療
影響睡眠的原因很多,找到原因對症治療,才能終結失眠惡夢。黃名琪說,民眾若有失眠問題,可從改變生活習慣做起,譬如改掉睡前想太多的毛病。有人習慣在睡前檢討自己或規劃未來要做什麼事,反而可能造成緊張、煩惱或情緒波動,更加輾轉難眠,黃名琪建議,睡前應盡量安排做輕鬆的事,讓身心處在平靜狀態。
若改變生活作息,失眠狀況仍沒改善,應儘速就醫尋求醫師協助。「不是用安眠藥敲昏睡著就好,找到原因對症治療才會好,」江秉穎說,目前會影響睡眠的因素有80多種,他建議,有失眠問題時不妨找有睡眠專科執照的醫師,抓出影響睡眠的原因,而不是自己胡亂吞安眠藥,反而錯失治療機會,「真正好的睡眠品質,不是睡了多久,而是隔天醒來有睡飽的感覺,精神飽滿」。