睡眠是人與生俱來的本能，人的一生當中有三分之一時間都在睡覺，所以睡眠好壞，與生理、心理及情緒的健康有重大關係。丹麥的一項睡眠調查顯示，睡眠不好對第二天工作生活造成的困擾，每年可能給歐洲帶來數以十億計的損失。根據統計睡眠品質不佳者發生交通意外是正常人的三至十倍，瞌睡司機和酒駕司機同樣已成為道路安全的嚴重問題。
睡不著需不需要吃安眠藥？首先應該找出失眠的原因，如果醫師評估後認為必須服藥，就應該遵照醫師的指示服用。短效安眠藥能夠快速誘導睡眠，縮短入睡時間，適合不易入睡或代謝功能障礙的人使用；中效安眠藥可以延長睡眠時間，適合睡眠容易中斷、半夜早醒的人使用；長效安眠藥能夠維持足夠時間的睡眠，適合日間早醒、失眠症狀較嚴重、失眠合併有白天焦慮的人使用，但隔日易有殘留的嗜睡感。
安眠藥一般在睡前才服用，短效安眠藥服藥後應該直接上床睡覺，不要再上下樓梯或外出，以免藥效發揮時跌倒或發生其他危險。在服藥八小時內，應該避免開車或進行機械操作之危險行為。
一般安眠藥屬於管制藥品，有些安眠藥長期使用可能導致耐受性和依賴性，加上成癮問題一直困擾著失眠的人，會有一種恐懼成為上癮者，害怕安眠藥越吃會越重，不吃安眠藥就不能入睡，甚至從早上就開始擔心晚上會不會睡不著，反而更加重焦慮不安的情緒。然而大多數的科學研究顯示，在醫療正確的使用下，安眠藥物通常是安全有效的，成癮或依賴性這些情況並不常發生。
服用安眠藥會不會造成記憶力變差？有些安眠藥會損害情景記憶及記憶的鞏固。另一方面失眠本身也會損害記憶的鞏固與學習效率，加上與年齡相關的記憶力減退，兩種效應錯綜複雜，必須與專業醫師討論溝通或選擇其他種類的助眠藥物。
另外一個疑問是睡前喝酒可不可以助眠？酒能讓上半夜睡得較沉穩，但下半夜的睡眠會受到酒精的干擾，酒會減少睡眠的時間與睡眠的效率及品質，因此睡前喝酒對睡眠並沒有幫助。
睡不著覺的民眾應該找出導致失眠的原因，並適當運動、放鬆心情作為輔助，以解決失眠問題。失眠不建議全靠藥物來改善，必須依照失眠者的個人情形來做調整。百分之五十以上長期失眠的患者有其他方面的問題，需要尋求專科醫師的協助，耐心配合醫師的治療，除了可以解決失眠的困擾以外，還能夠發現其他內在的疾病，並處理心理或生理上問題。
通常情況下，安眠藥只能作臨時輔助睡眠之用，儘量短期、間歇性或需要時使用，較不宜長時間使用，以避免產生依賴性及耐受性。養成個人良好的生活作習與睡眠衛生習慣，配合認知行為治療，才是解決失眠之王道。